特殊教育政策之形成乃依據法律、共識與歷史文化傳統，其中又以法律為主要依據，其內涵包括特殊教育理念、價值觀、目標、組織、方案、鑑定、安置、課程、師資、支持系統等。特殊教育本諸人道精神，符應社會需要，並且立法保障。任何教育政策的分析，需從理論依據、歷史傳統、國際思潮及現實社會四個層面加以考慮。以美國而言，為落實教育機會均等及提高國民教育素質，於 1975 年制定《全體身心障礙兒童教育法案》（94-142 公法），提供零拒絕、個別化教育方案與最少限制的環境等三大保證，此外並要求做到無歧視的評量、法律保障程序及父母的參與，被世界奉為圭臬，指引特殊教育發展至今。在臺灣，特殊教育政策的形成與特殊教育的發展脈絡有密切關係，在本土文化與國際思潮的交會衝擊下，逐漸形成，在教育行政、權益保障、服務對象、教育安置、課程實施、教育人員及支持系統等方面，展現特色，與世界同步。